Como presentador de Cadena de suministro sin filtrotengo el privilegio de hablar con algunas de las mentes más brillantes que influyen y dan forma al futuro de la gestión de la cadena de suministro. Mi última conversación destacada fue con Conrad Mandala, Vicepresidente Ejecutivo de GTM y Operaciones Estratégicas de Kinaxis.

Durante nuestro diálogo, señalé tres aprendizajes fundamentales que subrayan cómo las nuevas tecnologías están impulsando un cambio profundo en nuestro sector. Si eres un líder de la cadena de suministro -o aspiras a serlo-, estos son los conceptos que darán forma a tu estrategia en 2025 y más allá.

1. La explosión de datos: De la sobrecarga a la oportunidad

Una de las tendencias más inmediatas y abrumadoras de las que hablamos Conrad y yo es el enorme volumen de datos que manejan ahora los profesionales de la cadena de suministro. En palabras de Conrad: "El mayor cambio ha sido el de '¿cuántos datos?'", una pregunta retórica que refleja lo radicalmente que ha cambiado el panorama.

Pero los datos por sí solos no bastan. Como subrayó Conrad, el reto no consiste sólo en acceder a los datos, sino en descifrar lo que es relevante y procesable. Vivimos en un mundo en el que los planificadores de la cadena de suministro, los directivos e incluso los líderes están inundados de datos, desde previsiones de la demanda y niveles de inventario de los proveedores hasta acontecimientos geopolíticos externos y perturbaciones meteorológicas. La clave está en convertir esta avalancha en información concreta.

Aquí es donde la tecnología, en particular la IA, está marcando la diferencia. Con soluciones como supply.ai y demand.ai, Kinaxis está ayudando a las organizaciones a distinguir las señales del ruido, utilizando algoritmos avanzados para elevar la información que más importa. Como alguien que pasó años en la fabricación, conozco de primera mano el dolor de descubrir demasiado tarde que un envío de material clave se había retrasado o que un proveedor ni siquiera había iniciado la producción. Hoy en día, con soluciones como Kinaxis junto con Nulogy -que proporciona datos de fabricación externosprecisos y en tiempo real-, ese es un problema que se puede prevenir mucho más que en años pasados.

De hecho, incluso recortar unas horas el tiempo que se tarda en tomar una decisión puede suponer un ahorro millonario, tal y como respaldan líderes de opinión como Lora Cecere, de Supply Chain Insights, en su investigación de 2024, "The Value of a Network-Based Approach".

2. Planificación Conectada y Concurrente: Romper silos

Nuestro segundo tema de debate fue el cambio transformador de una planificación aislada a una planificación conectada y concurrente.

Pasé las dos primeras décadas de mi carrera en la industria manufacturera, a menudo frustrado por lo desconectados que podían estar los departamentos y las funciones. Enviabas un plan maestro y, días después, alguien del departamento de compras señalaba una limitación importante, que conocían desde hacía una semana. Para entonces, era demasiado tarde: el plan ya se estaba ejecutando y los cambios eran caros o imposibles de hacer, lo que provocaba rupturas de existencias, expediciones o sobrecostes.

La planificación conectada elimina esta fricción: ofrece a todos -proveedores, planificadores, compras y operaciones- visibilidad compartida de la misma fuente de verdad. Como describió Conrad, es como tirar de una cuerda que recorre toda la cadena de suministro. Cuando se produce un cambio en una parte de la cadena, como un aumento de la demanda durante el Black Friday, todos lo perciben y pueden responder juntos.

Kinaxis lleva este concepto más allá con lo que ellos llaman "planificación concurrente". Imagine un proceso de planificación circular y con capacidad de respuesta en lugar de uno lineal. Cuando cambian las señales de la demanda, todo el sistema se recalibra en tiempo real. Ahora, con el trabajo conjunto de Nulogy y Kinaxis, estamos ampliando esa agilidad más allá de la empresa, incorporando al bucle a los proveedores, incluidos los fabricantes por contrato y los envasadores.

Junto con nuestros socios de planificación avanzada, como Kinaxis, estamos haciendo posible lo que yo llamo "integración vertical virtual": ofrecer a los fabricantes las ventajas de una cadena de suministro integrada sin ser propietarios de cada pieza. Se trata de colaboración, visibilidad e interoperabilidad entre múltiples departamentos, funciones y empresas.

3. El auge del ecosistema: La cadena de suministro como motor estratégico

El último aprendizaje -y quizás el más transformador- es la constatación de que la cadena de suministro ha pasado de ser una función administrativa a convertirse en un motor estratégico, incluso existencial, del valor empresarial.

En palabras de Conrad, "la cadena de suministro es un facilitador de valor crítico". Y no lo decimos sólo nosotros, los profesionales, sino que hay que preguntar a cualquier CEO o CIO. Ya se trate de resistencia, sostenibilidad o eficiencia de costes, la cadena de suministro ocupa ahora un lugar central en la agenda empresarial.

Este cambio forma parte de una tendencia más amplia hacia la transformación digital, y estoy encantado de ver que la cadena de suministro por fin encabeza la lista de prioridades. Ya no se trata solo de utilizar sistemas ERP, CRM o HCM. La cadena de suministro es donde las empresas están centrando su energía e inversión en tecnologías nuevas y emergentes. ¿Por qué? Porque afecta a todo, desde la experiencia del cliente hasta la huella medioambiental.

Además, con la tecnología adecuada, las empresas pueden rediseñar sus ecosistemas externos, no sólo sus operaciones internas. Esto significa una colaboración más estrecha, contratos más inteligentes y creación de valor compartido. En lugar de presionar a los proveedores por los costes, las empresas están entablando relaciones más beneficiosas para ambas partes, basadas en los datos, la confianza y el rendimiento.

Esto no es teoría, está sucediendo. En Nulogy, estamos viendo cómo las grandes empresas finalmente aceptan la necesidad de que sus proveedores les acompañen en el viaje. Es un cambio de mando y control a orquestación colaborativa. Y esa mentalidad desbloquea la innovación en toda la red.

Mirando hacia el futuro: IA, agilidad y cambio acelerado

Con la vista puesta en lo que queda de 2025 y más allá, Conrad compartió la hoja de ruta de Kinaxis, muy centrada en aprovechar la IA para impulsar la planificación y la ejecución en tiempo real. Con nuevos modelos basados en agentes y capacidades de escenarios, las empresas ganarán aún más agilidad para responder a los cambios, no en días o semanas, sino en minutos u horas.

En el caso de Nulogy, tenemos preparadas muchas noticias interesantes que estamos impacientes por compartir en los próximos meses. Es un momento apasionante en la cadena de suministro. No sólo movemos productos, sino también empresas. Les ayudamos a sobrevivir a las disrupciones, a explotar nuevos mercados, a reducir los residuos y a apoyar un planeta más sostenible.

Reflexiones finales

Si hay algo que me llevé de mi conversación con Conrad es que estamos al borde de algo grande. La convergencia de los datos, la inteligencia artificial y la colaboración entre ecosistemas nos está proporcionando herramientas que nunca antes habíamos tenido y, con ellas, el poder de crear cadenas de suministro mejores, más inteligentes y con mayor capacidad de respuesta.

En Nulogy, estamos orgullosos de formar parte de este movimiento. Y si está buscando que su cadena de suministro pase de ser un centro de costes a una ventaja competitiva, ahora es el momento de actuar.

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