En Nulogy, siempre hemos trabajado con una perspectiva global. Nuestra plataforma permite a las cadenas de suministro más complejas del mundo —que abarcan la fabricación, el envasado y la distribución— hacer frente a la volatilidad inherente a un mundo interconectado. Hoy en día, esa visión desde primera fila resulta más aleccionadora que nunca.
A medida que se recrudece el conflicto en Oriente Medio y nos enfrentamos a una crisis petrolera inminente, no nos encontramos ante un simple «reto logístico». Estamos asistiendo a una prueba de resistencia fundamental para la economía mundial.
Nuestro ecosistema constituye la columna vertebral digital para marcas y proveedores de una amplia variedad de sectores: desde alimentos envasados y frescos hasta bienes de consumo, automoción, electrónica, hogar y belleza, y productos industriales.
En todos y cada uno de estos sectores, el mensaje es claro: la guerra actual es un recordatorio devastador de que la agilidad siempre sale ganando frente a las previsiones.
La realidad del «petróleo para todo»: no se trata solo del surtidor
Cuando la gente oye hablar de «crisis del petróleo», piensa en el surtidor de gasolina. Pero en el mundo de la fabricación y el envasado, sabemos que la realidad es mucho más amplia.
Hace años, cuando fundamos Nulogy, partimos de una observación sencilla pero profunda: casi todos los productos que se consumen en el mundo moderno vienen envasados. Esa constatación nos llevó a centrarnos en el mercado de la fabricación y el envasado por encargo. Hoy en día, ese enfoque pone de manifiesto una vulnerabilidad crítica. El petróleo no solo transporta productos; es el producto.
Desde que comenzó la guerra, el mundo se está dando cuenta de que no se trata solo de una crisis del petróleo, sino de una crisis generalizada. Actualmente nos enfrentamos a una crisis generalizada porque los insumos derivados del petróleo son el «fantasma en la máquina» de casi todas las categorías de productos:
- El plástico es petróleo sólido: el etileno y sus derivados son, literalmente, los componentes básicos de casi todos los envases de plástico.
- La seguridad alimentaria es seguridad energética: el gas natural es la principal materia prima de los fertilizantes nitrogenados. Una escasez en este ámbito supone una amenaza directa para el suministro mundial de alimentos.
- Vulnerabilidades tecnológicas: Oriente Medio es una de las principales fuentes de gas natural licuado (GNL) y, por extensión, de helio, un componente esencial para el diagnóstico por imagen y la electrónica.
El final del plan de 12 meses
Si algo nos han enseñado estos últimos años es que los acontecimientos «cisne negro» se han convertido en algo habitual. Una previsión rígida a 12 meses ya no es una ventaja, sino un lastre.
Hace poco hablé con Douglas Guilherme, vicepresidente sénior de la cadena de suministro global de Hershey, quien describió a la perfección este cambio de una planificación basada en previsiones a una basada en la capacidad de respuesta. Señaló:
«La resiliencia es la capacidad de recuperarse, pero, lo que es más importante, es la capacidad de percibir y reaccionar. Una cadena de suministro que se basa únicamente en una previsión es frágil. Una cadena de suministro receptiva considera la previsión como un punto de partida, la señal de la demanda real como la autoridad máxima, y la percepción de la oferta y la colaboración como los ojos y los oídos en primera línea».
Hace poco, cuando hablé con la Dra. Elouise Epstein, socia de Kearney, futurista y escritora, me comentó con franqueza lo siguiente:
«Por desgracia, la incertidumbre es la norma. Mis clientes más experimentados no solo se han dado cuenta de ello, sino que también son capaces de gestionarla con agilidad. La práctica hace al maestro, y en el ámbito de la cadena de suministro no ha faltado práctica. Desde la COVID hemos tenido la invasión rusa de Ucrania, la devastación de Gaza, los hutíes y el Mar Rojo, la escasez de semiconductores, los aranceles de Trump 2.0 (que se aplicaban y se retiraban, se aplicaban y se retiraban, y así sucesivamente), el bombardeo de Irán el verano pasado y, por supuesto, el completo desastre que supone la última guerra en Irán y el Líbano».
(Y sí, si conoces a Elouise, ella me dijo que podía citarla textualmente… aunque creo que lo que quería decir era que esta última parte era un «desastre total en la cadena de suministro»).
Y Florian Selch, director ejecutivo y cofundador de Masters of Supply Chain (MOSC), me dijo lo siguiente:
«Tras nuestras recientes sesiones del MOSC sobre planificación, aprovisionamiento y la crisis de Oriente Medio, una cosa está clara: las perturbaciones como esta no se limitan a un ámbito concreto, sino que se propagan por toda la cadena de suministro. Lo que estamos observando es un cambio de los modelos basados en previsiones hacia otros basados en la ejecución, en los que se utilizan la inteligencia artificial y la automatización para detectar, decidir y responder de forma continua en redes interconectadas y en tiempo real».
En resumen, una cadena de suministro ágil no malgasta energías tratando de predecir una guerra; desarrolla la capacidad necesaria para responder a ella en tiempo real. Es la diferencia entre un barco que intenta predecir una tormenta y uno construido para cambiar de rumbo en un santiamén en cuanto aparecen las nubes.
Lo que los responsables de la cadena de suministro pueden hacer ahora mismo
Estamos viendo cómo nuestros clientes más resilientes están tomando medidas decisivas para mitigar estos riesgos derivados de la situación en Oriente Medio. Los más preparados ya estaban reforzando sus cadenas de suministro mediante soluciones digitales y el uso de la inteligencia artificial. Para proteger su marca y sus resultados financieros, considere estos tres cambios inmediatos:
- Reforzar Supplier Collaboration: esto ya no es opcional, y es necesario ir más allá de las relaciones transaccionales basadas en las compras. Hay que sincronizar y reducir el efecto látigo compartiendo las señales de demanda en tiempo real con los socios externos de la cadena de suministro, para que puedan asegurarse las materias primas (como esos preciados etilenos) antes de que el mercado se tense aún más.
- Identifica tus vulnerabilidades de «segundo nivel»: puede que tú no compres petróleo ni helio directamente, pero tus proveedores sí lo hacen. Utiliza plataformas colaborativas para conocer las limitaciones de tus proveedores. Si se enfrentan a problemas relacionados con los costes energéticos derivados del GNL o con la escasez de fertilizantes, debes saberlo antes de que se detenga la cadena de suministro.
- Da prioridad a la personalización en las últimas fases: en un contexto de escasez generalizada de materias primas, no conviertas tu inventario en productos terminados demasiado pronto. Mantén tus productos en un estado «en bruto» o sin terminar el mayor tiempo posible. Esto te permitirá adaptar tu estrategia de embalaje y distribución en función de los mercados a los que realmente puedas acceder, que sean rentables y que te permitan diferenciarse.
La crisis actual nos recuerda de forma contundente que las antiguas cadenas de suministro de fabricación «de un lado a otro de la valla» son frágiles. En Nulogy, seguimos comprometidos con facilitar la transparencia, la conectividad y la inteligencia necesarias para convertir la volatilidad en una ventaja competitiva.
El mundo es impredecible. Tu cadena de suministro no tiene por qué serlo.
